Truly committed

It seems that no matter the day or time, you will find volunteers at Nadiya.  I have gotten used to seeing volunteers working on souvenirs or other projects until as late at 11pm here during weekdays.  Saturdays there is always a group that gathers to bring the kids swimming, and sometimes to assist with sorting second-hand clothes.  But Sunday is typically a day of rest.

I was not expecting to see any activity yesterday since it was Sunday, but our volunteers are relentless.  Nadiya is planning a trip to the sea in a few weeks, and would like to include as many of our members as possible.  Since many of the youth at Nadiya are unable to find work and are living off a very modest stipend, a trip to the sea can be a huge financial burden.  This is why our volunteers and youth decided to get up early on a Sunday morning to ask for donations in exchange for handicrafts made by our children and youth with disabilities.

I was lucky enough to be invited along for this trip to Shidnytsia (Східниця) to see these volunteers in action.  This town is an hour away in the mountains.  It was wonderful to see another beautiful town in Ukraine, but it was even more wonderful to be able to see how passionate our volunteers are about Nadiya.  Not only were they able to do some fundraising in order to send out some of the youth to the sea, but they also provided valuable information to the public about Nadiya and persons living with disabilities.  Below are some pictures from the day.

In other news, Iryna (Director of Nadiya) and I will be going to Kiev today for 4 days to attend a Peace Corps Training Session.  We will be learning about organizational structure and hope to bring some new ideas back to Nadiya with us.

Peace and Love,

Lisa (Ліза)

American Independence Day/ День Незалежності США

Yesterday was a proud day for me as an American, but it was strange to be in Ukraine.  Usually the 4th of July, our day of Independence, is a time to spent eating and drinking with friends and family.  I was lucky that everyone here at Nadiya was excited to celebrate this holiday with me.

I spent most of the day in L’viv retrieving groceries from various Metro and enjoying the ride while documents were submitted in the city.  When I arrived back to Drohobych, I was greeted by everyone in red, white, and blue–American colors!!  We proceeded to celebrate the 4th much like I would have done at home, by eating and drinking together while listening to American music.

When we were done eating, we played some traditional American games.  The games included a water balloon toss and a watermelon seed spitting contest.  The only thing missing yesterday was fireworks!  I am sure I will get to see plenty of fireworks in August when we all celebrate Ukraine’s Independence Day!

One thing that really stood out yesterday was the fact that everyone at Nadiya was so willing to celebrate an American holiday with me.  I felt a lot of love in the room as they toasted to America saying that they were happy to celebrate with me as my family.  I am continually overwhelmed by the amount of love I feel here at Nadiya.  If you are ever in the area, you should stop by and see for yourself!

Peace and Love,

Lisa

День Незалежності США

Учорашній день був приводом для моєї особистої гордості як американки, але доволі дивно відзначати це свято в Україні. Зазвичай 4 липня, наш День Незалежності,  ̶  це час для частування їжею і напоями разом із друзями та сім’єю.  Мені пощастило, що кожен у ,,Надії” з радістю приєднався до відзначення цього свята разом зі мною.

Більшу частину цього дня я провела у Львові на закупівлі продуктів харчування у супермаркетах типу Метро, а також мала можливість насолоджуватися проїздом через місто під час подачі документів. Коли я повернулася у Дрогобич, мене привітали працівники зодягнені у червоні, білі і сині американські барви!! Ми приступили до святкування Дня Незалежності так, ніби це відбувалося вдома: ми разом їли і пили, слухаючи американську музику.

Після закінчення трапези, ми почали грати у традиційні американські ігри, такі як жбурляння надувних кульок наповнених водою  і змагання в запльовуванні насінин кавуна у довжину. Єдина річ, котрої нам учора бракувало, – це феєрверки! Я впевнена, що ще побачу багато феєрверків у серпні під час святкування Дня Незалежності України!

От що дійсно виділялось учора, так це бажання кожного у ,,Надії” відзначати американське свято разом зі мною. У кімнаті панувало відчуття любові, коли присутні виголошували тости Америці, стверджуючи, що вони були щасливі разом зі мною у святкуванні, як моя сім’я. Мене постійно переповнює та кількість любові, яку я відчуваю тут у ,,Надії”. Якщо ви будете перебувати неподалік, загляньте до нас і переконайтеся у цьому самі!

Любові і Миру,

Ліза

Hello from Nadiya!/ Вітання з ,,Надії”!

We all hope for the best out of life, and I am happy to say that I have been granted an amazing opportunity to work with Nadiya, an NGO working with kids and youth with disabilities in Western Ukraine.  Everyday is filled with new opportunities and challenges as I integrate into Ukrainian society as an American Peace Corps Volunteer.  Even through the challenges, I am aware of the future hope surrounding me.  Nadiya translates into the English word hope, and I think it is the perfect name for this organization.

While my challenges generally involve integrating to a new culture, everyday I am surrounded by amazing people who are struggling to integrate into their own society.  In the month that I have been here, I have only just begun to see the societal barriers that affect the everyday lives of the children and youth with disabilities.  At the same time, I have also seen numerous talents of these young people.  These talents have included everything from English Speaking, horse training, and break dancing.  I know there are so many more talents that will emerge the longer I am here, and I can’t wait to see what else comes to light!

My time with Nadiya has only just begun.  I am looking forward to spending the next two years with an organization that I am happy to call my family!

Peace and Love,

Lisa

Вітання з ,,Надії”!

Ми усі сподіваємося на краще у житті, і мені приємно повідомити, що мені випала чудова нагода попрацювати у недержавній організації ,,Надія”, яка займається дітьми і молоддю з особливими потребами у західній Україні. Кожен день сповнений новими можливостями і викликами, оскільки я інтегруюсь в українське суспільство як американський волонтер Корпусу Миру. Незважаючи на труднощі, я усвідомлюю майбутню надію, яка мене оточує. Саме так перекладається українською англійське слово «hope», і я вважаю, що така назва чи не найкраще пасує цій організації.

Хоча коло моїх питань зазвичай включає інтеграцію у нову культуру, я щодня оточена прекрасними людьми, які і самі прагнуть інтегруватись у власне суспільство. Упродовж місяця, який я вже тут провела, я тільки почала бачити суспільні бар’єри, котрі впливають на повсякденне життя дітей і молоді з особливими потребами. У той же час, я також помітила численні таланти, якими наділені ці молоді люди. Вони включають різноманіття занять: від англійської мови до прогулянок верхи на коні і брейкдансу. Я знаю, що чим довше я тут перебуватиму, тим більше талантів я зможу побачити. З нетерпінням чекатиму все нових відкриттів!

Моя співпраця з ,,Надією” лише щойно розпочалася. Із задоволенням очікую на проведення наступних двох років у цій організації, яку я щаслива назвати моєю сім’єю.

Любові і Миру,

Ліза